「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。