「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。