「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。