いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が瞬時に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をして悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も強い修正を行うことはないのです。