整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることで、体を治そうとする施術法。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決められた手順はなく、施術する人によって行う事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。