側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。