整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることによって、体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、治療する人によって理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した技（道具を使うことも）でする治療です。