日本語一般には、この病態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはないのです。