側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。