整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全てに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることで、体を改善していこうという治療方法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無くやる人によって治療する事は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足による技で行う施術である。