整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法全てに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」し、身体の不調を自然回復させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった手順は無く施術する人によって治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。