側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。