いっぱんに、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ関節を治療します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛があっという間に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなることがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはないのです。