整体は日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることによって、身体の不調を治そうとする施術法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、治療する人によって行う事は違います。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術です。