側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。