側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。