一般には、この病態は、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な修正を行うことはありえません。