「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。