「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。