整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術全般について用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることによって、病態を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、やる人によって治療する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。