側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。