整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、病気を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。