整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、身体機能を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく、人によりする事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。