整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することにより、身体機能を自然回復させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、行う人によって行う事は違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使った手技（道具を使用することも）でする治療です。