整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することによって、身体を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法は無く、やる人によって行うことは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による技術（道具を使う場合も）でする施術です。