整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、疾病を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にお決まりの手順はなく、人により施術する事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足による矯正（道具を使うことも）でする治療です。