整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、身体を治す治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。