整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、肉体を治そうとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、治療する人により理解・解釈は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う治療です。