側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。