一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な治療を行うことはない。