一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなることがあるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術を行うことはありません。