整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くについて使用される。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）して、身体の不調を治す施術方法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなくやる人によって治療する事は違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う施術である。