「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。