「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。