整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、病気を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には決められたやり方はなく、人によって施術することは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする治療です。