一般にこの状況、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を矯正します。微妙な関節の異常でも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な施術をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をして悪化する事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはありえません。