「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。