整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることで、疾病を治そうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく、施術する人によりする事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。