整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術全てに使用される。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」し、病態を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体では定まったやり方は無く、やる人によりする事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手による矯正（道具を使う場合も）で行う治療です。