整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることにより、体を改善していこうという治療方法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体に定められた方法はなく、治療する人により施術することは違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による矯正で行う治療です。