側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。