側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。