整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法についてもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることで、体の不調を改善していこうという療法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく治療する人によってすることは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療である。