一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪化する場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正を行うことはない。