「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。