「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。