整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療法について使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、身体の不調を治そうとする治療法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無くやる人により行う事は違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。