側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。