側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。