整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することで、体を治す治療法。オステオパシーは体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では定まった方法はなく、やる人により施術することは違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。